Decisiones que parecen menores, pero definen el arranque del cultivo.
La soja puede perder gran parte de su potencial antes de nacer. Y no por falta de agua ni por errores de siembra, sino por algo más silencioso: una inoculación mal hecha. El inoculante suele pasar desapercibido entre los insumos, pero sin él, la soja arranca resignada.
El puntapié inicial
El tratamiento de semillas (curado) es uno de los pasos más delicados del manejo agronómico. Y, paradójicamente, también es el que más se delega. Pero hay condiciones que lo vuelven decisivo:
- Es el momento donde le damos a la nueva planta lo fundamental para “generar rinde”.
- Una vez inoculada, el único lugar seguro para la bacteria es el suelo.
- Todas las semillas deben recibir el mismo tratamiento para lograr un cultivo parejo.
- La persona que inocula debe estar capacitada para hacerlo bien.
Así empieza la campaña. Con protocolos, recomendaciones y buenas intenciones. Pero en la práctica, la sembradora manda. Basta con que suene el teléfono del contratista o que el maquinista haga señas para que la semilla quede esperando bajo el sol. Y ahí, lo que era un trabajo tranquilo se vuelve desprolijo.
¿Cuándo conviene inocular?
Siempre al momento de la siembra. Las bacterias del inoculante son organismos vivos sensibles a la temperatura y a la luz. Cuanto menor sea el tiempo entre el inoculado y la siembra, mayor será la chance de que lleguen vivas a la rizosfera.
Claro que esto es lo ideal. En el lote, muchas veces se complica. “Curar” en el campo puede ser difícil para el contratista e incómodo para controlar todos los detalles.
¿Dónde conviene hacerlo?
Cada lugar tiene sus ventajas y riesgos:
- En el galpón: la mejor opción si hay logística, instalaciones y personal capacitado.
- Adquirir semilla tratada: simple, pero conviene conocer el tratamiento recibido.
- En el campo: el lugar con más probabilidades de error. Cada inoculada es una nueva oportunidad para que algo salga mal.
Los músculos de la soja
La soja forma proteínas en la medida en que absorbe nitrógeno. Y esa absorción depende de los nódulos radiculares. Nódulos grandes y rosados indican fijación eficiente. Nódulos pequeños o pálidos, lo contrario.
Detectar problemas antes de la floración (V3–V4) es clave. Aunque los nódulos se desarrollan plenamente en R1, ya en V3–V4 se diferencian. Si el cultivo es desparejo, hay que saber a qué se lo atribuimos:
- La semilla
- La sembradora
- El suelo
- La seca
- El exceso de lluvias
- Un pH poco adecuado
Pero muchas veces, el inoculado se hace “como se puede”. Tratar distintas variedades mientras se abastecen sembradoras que no paran es un desafío casi imposible si se quiere inocular todo justo a medida.
Protectores: tranquilidad antes de la siembra
Los protectores permiten inocular con anticipación sin poner en riesgo la viabilidad de las bacterias. Funcionan como tranquilizadores: dan margen para planificar sin perder eficacia. Pero hay que tener en cuenta:
- La capacidad de almacenamiento de la semilla
- La velocidad de avance de las sembradoras
- El tiempo de duración del protector (si está cerca de vencerse, conviene re-inocular)
En resumen
Inocular no es solo aplicar un producto que forma parte del costo. Es darle a la soja la oportunidad de expresar su potencial. Planificar bien dónde, cuándo y cómo hacerlo asegura que los músculos de la planta tengan todo lo que necesitan para rendir.
Porque al final, la fuerza y el potencial de cada soja se mide desde la raíz.
Lectura rapida
- La inoculación es clave para que la soja exprese su potencial desde el arranque.
- El tratamiento de semillas debe ser uniforme y realizado por personal capacitado.
- El tiempo entre inoculación y siembra debe ser mínimo para asegurar la viabilidad bacteriana.
- Los protectores permiten inocular con anticipación sin perder eficacia.
- Detectar problemas en nódulos radiculares temprano ayuda a corregir y mejorar rendimientos.