El objetivo del maíz de diciembre es mover el momento crítico del cultivo hacia semanas donde la probabilidad de lluvias aumenta y la demanda atmosférica baja.
Por eso rinde bien si empieza con agua suficiente y si no se limita la nutrición de arranque.
⏱ Velocidad de arranque
La siembra en diciembre se realiza con altas temperaturas, por lo que todo en el cultivo ocurre más rápido comparado con una siembra de septiembre.
Siembra–emergencia: 5 a 7 días.
🌾 Fertilización nitrogenada
El crecimiento de la biomasa vegetativa es acelerado, por lo que la demanda de nitrógeno es exigente.
Aunque la mineralización de nutrientes aumenta en verano, el cultivo igual requiere aporte de N.
Un buen análisis de suelo nos ayudaría a calcular mejor la necesidad de cada nutriente, pero en caso de no poder realizarlo a tiempo, que no falten los indiscutidos (N, P).
Momento recomendado:
Aplicar aproximadamente 15 días después de la emergencia puede ser una alternativa válida.
⚠️ Atención:
Mediados de enero llega con altas temperaturas, alta evapotranspiración, y muchas veces estamos lejos de la última lluvia, esperando la siguiente… cuyo momento es incierto.
El maíz tardío no perdona retrasos en la fertilización porque entra muy rápido en fases de alta demanda.
Suplementación con Zn
El zinc (Zn) merece una mención aparte en maíces tardíos.
Los suelos de la región, sobre todo aquellos con bajos niveles de materia orgánica o con mucho historial agrícola , suelen mostrar deficiencias.
El maíz es uno de los cultivos más sensibles a la falta de este micronutriente, especialmente en los primeros estadios.
Una dosis chica en el arranque ayuda a lograr un cultivo más parejo, mejor desarrollo radicular y mayor capacidad del cultivo para enfrentar condiciones de estrés.
🌡️ Ventaja local
Cuando el clima favorece al maíz, las plagas y malezas también se aceleran.
🌿 Que no se escapen las malezas
En verano, cada lluvia activa la emergencia de un nuevo banco de semillas.
Un control tardío o en condiciones de estrés permite que la maleza se recupere de una dosis de herbicida que en teoría era correcta.
Los herbicidas residuales son una herramienta válida para mantener el lote limpio, especialmente ante:
- Capín (Echinochloa sp.)
- Yuyo colorado (Amaranthus sp.)
Podemos elegir híbridos con tolerancias específicas para facilitar el manejo según el lote.
Tolerancias posibles:
• Glifosato
• Glufosinato
• ENLIST (haloxifop / quizalofop)
• Imidazolinonas
🐛 Guarda con el cogollero
El cogollero (Spodoptera frugiperda) es la plaga que no se nos puede escapar.
Ataca durante todo el ciclo, pero el mayor daño ocurre en los primeros estadios. Su población crece rápido y, una vez instalada, es difícil eliminarla.
👉 Monitorear 1 o 2 veces por semana, especialmente en hibridos susceptibles
Tecnologías Bt: cómo disminuir los daños
Los híbridos se diferencian por la cantidad y tipo de proteínas que expresan contra lepidópteros.
- Convencionales (no bt) 👉🔴
- 1° generación Bt 👉 🔴🟡
- 2° generación (PW, VT3, Vip) 👉 🟡🟢
- 3° generación (Vip3) 👉 🟢🟢
Recordá revisar bien las etiquetas: un mismo híbrido puede venir con distintos eventos.
🌽 Ciclo corto o largo: ¿cuál elegir?
Depende del lote y de la fecha de siembra.
- Ciclo corto: cosecha antes del invierno.
- Ciclo completo: más estabilidad, menor densidad, buen potencial… pero cuesta bajar humedad.
🛑 Limitantes del maíz tardío
El maíz tardío surgió como estrategia para ganar estabilidad, corriendo la floración fuera del período crítico del maíz de primera.
Pero no hay que exagerar:
👉 Mientras más tarde se siembra, más tarde florece y más lento llena el grano.
El mayor riesgo del maíz de diciembre no es el calor: es el crecimiento muy rápido que deja poco margen para corregir errores.
Densidad ideal
El tardío no se maneja con la misma cantidad de plantas que un temprano: hay menos radiación total en el ciclo, pero más uniformidad de lluvias.
La densidad óptima surge del equilibrio entre agua inicial, tipo de híbrido y calidad de lote.
🌞 El llenado de grano
No es lo mismo llenar el grano en febrero–marzo, con días largos, que en marzo–abril, donde la humedad suele estar… pero la radiación cae marcadamente a medida que nos metemos en el otoño.
🚜 ¿Cuándo se cosecha?
Puede comenzar en junio, luego de la soja, y extenderse hasta septiembre.
Todo depende de la humedad del grano.
A nadie le gusta cosechar agua por lo que esperar al 16% es válido, pero puede ser lento.
🗺️ ¿En qué lote va cada maíz?
Para quedar conformes con el resultado, la mejor estrategia sigue siendo:
👉 Elegir el híbrido que mejor exprese su potencial en ese lote.
Dependiendo del lote:
- Ambientes variables = híbridos estables
- lotes productivos = híbridos de mayor ciclo
- Zonas con presión de cogollera = eventos con buena protección real.
Regla simple:
- Finales de noviembre – principio de diciembre → ciclo largo
- Diciembre → ciclo intermedio
- Finales de diciembre – enero → ciclo corto
🔚 Conclusión
El maíz tardío no es un maíz “más fácil”. Es un cultivo rápido, demandante y muy sensible al manejo.
Con buena elección de híbrido, manejo de fechas y un monitoreo constante, puede ser muy estable y confiable en la rotación.
✅ Lectura rápida
Para un buen maíz de diciembre tené en cuenta:
• Calidad de lote
• Elección del híbrido y su tecnología
• Densidad
• Fecha de siembra
• Fertilización
• Malezas
• Insectos
• Logística
• Momento de cosecha